Etikettendrucker finden Einsatz in den unterschiedlichsten Bereichen von Industrie, Handel und Gewerbe. Sie sind unentbehrlich für jegliche Arten von Kennzeichnungen und Etikettierungen, genannt seien nur Barcodes, Bons oder sonstige Labels. Heutzutage steht für Logistik-Systeme eine große Bandbreite an Etikettendruckern auf dem Markt zur Verfügung. Bevor Sie sich als Kunde für einen solchen Drucker entscheiden, sollten Sie vorab in einer Bedarfsanalyse ermitteln, welches Gerät für Ihre Belange die optimale Lösung bietet.
Moderne Etikettendrucker arbeiten meist entweder mit dem Thermodirektdruck oder mit dem Thermotransferdruck. Beim Thermodirektdruck wird mit einem Thermodruckkopf auf ein thermointensives Spezialpapier gedruckt. Durch die Erhitzung wird ein Druckbild in schwarz und weiß mit gerasterten Graustufen erzielt. Durch die Verwendung von dichromatischem Papier lässt sich auch ein zweifarbiger Druck erzeugen.
Eine technisch verbesserte Form ist der so genannte Thermotransferdruck, da hier eine höhere Auflösung des Druckbildes erreicht werden kann. Dieses Druckverfahren arbeitet mit einer speziellen Farbfolie über dem zu bedruckenden Papier, was einen exakten Farbaufdruck und eine außergewöhnliche Druckqualität ermöglicht. Diese Art des Druckens wird häufig zur Herstellung von dauerhaften Etiketten verwendet, da sich die Aufdrucke durch einen enorme Lebensdauer auszeichnen. Darüber hinaus ist auch das Bedrucken anderer Medien (außer Papier) sowie Farbdruck möglich. Manche Thermodrucker lassen sich auch für den Thermotransferdruck verwenden.
Um den richtigen Etikettendrucker zu finden, sollten Sie sich neben der Auswahl der Drucktechnik aber noch weitere Gedanken machen. Wichtig ist es, vorab zu klären, wie breit Ihre Etiketten sein sollen und welche Auflösung (dpi) nötig ist. Darüber hinaus spielt die Druckhäufigkeit eine gewichtige Rolle. Für den Gelegenheitseinsatz wird sicherlich ein anderer Etikettendrucker genügen. Eine anspruchsvolle und permanente Betreibung jedoch verlangt nach einem robusten Industriedrucker mit hoher Druckgeschwindigkeit.
Abgesehen von diesen Faktoren ist im Vorfeld auch die Frage des Datentransfers zu klären. Welche Schnittstellen muss Ihr Etikettendrucker haben, damit er optimal mit den zu druckenden Daten gespeist werden kann? Die meisten Etikettendrucker sind neuerdings mit Standardschnittstellen wie „Parallel“, „Seriell“ und „USB“ ausgesteattet, viele bieten darüber hinaus auch erweiterte Möglichkeiten wie „External“, „Wireless“ oder „Bluetooth“ und sind dank Emulation der am weitesten verbreiteten Druckersprachen (z.B. EPL, DPL, ZPL oder SAP) leicht in bereits bestehende System zu integrieren. Vielfältige Prozessoren und Speichermöglichkeiten bieten für jedes unterschiedliche Einsatzgebiet die richtige Lösung.
Benutzer- und Bedienerfreundlichkeit sind Eigenschaften, durch die sich Ihr Etikettendrucker auf jeden Fall auszeichnen sollte. Ein Fotobearbeitungsprogramm ermöglicht zusätzliche Features. Manche Geräte haben ein integriertes Display, worüber Sie das Gerät steuern und bedienen können. Möglich ist auch eine spezielle Software, mit welcher Sie direkt am Drucker Ihre wunschgemäßen Etiketten entwerfen und gestalten können. Hohe Druckgeschwindigkeiten sorgen für einen großen Etikettendurchsatz, was vor allem für Hochleistungsgeräte im Dauerbetrieb von Bedeutung ist.
Für geringere Ansprüche gibt es erschwinglichere Lösungen. Einige Etikettendrucker wurden speziell für die Bedürfnisse kostenbewusster Kunden entwickelt, die Wert legen auf einfache Bedienung, hohe Haltbarkeit und Zweckmäßigkeit. Vor allem das Nachfüllen und Beschicken mit neuen Rollen sollte so einfach wie möglich von statten gehen.